GLI EFFETTI DELLA QUARANTENA SULLA SALUTE FISICA E MENTALE

A seguito della diffusione del nuovo Coronavirus (Sars-CoV-2), i governatori dei vari Paesi invitano la popolazione a restare a casa. Ma quali sono gli effetti psicologici della quarantena e del distanziamento sociale?
Dopo la chiusura delle scuole e di molte attività commerciali, sono stati chiusi spazi pubblici, parchi e luoghi ricreativi. Sono vietati gli assembramenti e tutti gli spostamenti non indispensabili e la maggior parte delle persone vive isolata in casa.
Si tratta di misure che i Governi adottano con lo scopo di distribuire le infezioni su un arco temporale più lungo. In questo modo si cerca di evitare che il Sistema Sanitario collassi e guadagnare tempo in attesa di nuove terapie.
Tuttavia le misure di distanziamento sociale, per quanto considerate necessarie, hanno degli effetti psicologici negativi sulle persone, sia nel breve che nel lungo periodo.
Il bisogno di relazione è un istinto profondamente radicato nell’evoluzione umana. La repressione di tale bisogno genera una condizione innaturale che mette a dura prova l’equilibrio biologico, psicologico e sociale degli esseri umani.

Gli effetti negativi del distanziamento sociale

Periodi prolungati di isolamento sociale possono aumentare il rischio di alcuni disturbi, tra cui le malattie cardiovascolari, la depressione e la demenza, e, alla lunga, anche della mortalità.
Da un’analisi della Letteratura scientifica del 2015, condotta da Julianne Holt-Lunstad, psicologa e ricercatrice alla Brigham Young University, è emerso che un isolamento sociale cronico potrebbe aumentare il rischio di mortalità del 29%.
Gli studi della psicologa statunitense hanno evidenziato una correlazione tra la connessione sociale percepita e la risposta allo stress: le persone che sanno di avere qualcuno su cui contare rispondono in modo più resiliente allo stress, smorzandone gli effetti negativi sulla propria salute.
Questi risultati sono in linea con gli studi condotti già negli anni 80 in cui si evidenziava come le persone con un alto grado di integrazione sociale presentavano un basso tasso di mortalità (House et al., 1988)

Gli effetti psicologici della quarantena

Come abbiamo visto il distanziamento sociale può avere delle ripercussioni negative sulla salute. Vediamo allora quali possono essere gli effetti psicologi per le persone sottoposte a provvedimento di quarantena.
Ad oggi si tratta di un provvedimento che coinvolge chi è positivo al coronavirus, chi è stato a contatto con una persona infetta o proviene da una zona ad alto contagio.
Chi è sottoposto a uno stato di quarantena, oltre a doversi confrontare con una totale privazione di libertà, deve gestire la paura della malattia, la perdita dell'autonomia, le preoccupazioni economiche e, non ultimo, lo stigma sociale.
Recentemente la rivista medica The Lancet ha pubblicato un’analisi di oltre venti studi sulla quarantena relativi alle epidemie di Sars, Mers, Ebola e altre malattie, dove vengono analizzati in rassegna tutti gli effetti psicologici conseguenti ad uno stato di quarantena.
I risultati indicano che gli effetti psicologici negativi a seguito della quarantena sono molteplici: sintomi del disturbo post-traumatico da stress, disorientamento, rabbia, insonnia, angoscia, depressione, esaurimento emotivo.
Anche una volta cessata la quarantena e conclusa l’epidemia, le persone possono mantenere dei comportamenti tipici del periodo dell’emergenza: un’attenzione eccessiva al lavaggio delle mani; la tendenza a evitare spazi pubblici e luoghi chiusi e affollati; evitamento e paura nei confronti di persone con tosse o raffreddore.
Delle ricerche sulla Sars hanno osservato che, nei mesi successivi alla fine dell’epidemia, alcuni degli operatori sanitari che erano stati a contatto con persone contagiate riducevano al minimo il contatto con i pazienti e, a distanza di tre anni, manifestavano i sintomi dell’abuso e/o dipendenza da alcol.

Come prevenire i danni

Come si possono prevenire gli effetti psicologici negativi della quarantena e del distanziamento sociale?
Se il virus colpisce maggiormente malati e anziani, lo stress risulta più dannoso per le persone psicologicamente più deboli.
Non tutti sanno gestire e affrontare gli eventi stressanti mantenendo lo stesso livello di equilibrio mentale. Inoltre per molte persone gli effetti psicologici negativi della quarantena possono permanere nel tempo, anche oltre il periodo di isolamento.
Va da sé che un intervento di prevenzione psicologica aumenterebbe di base i livelli di resilienza individuali e collettivi, prima di ogni epidemia.

Il valore del sostegno sociale

Anche in situazioni già estreme, l’essere umano può reagire in maniera efficace. Gli studi sui prigionieri di guerra hanno dimostrato come il loro attaccamento alla vita sia stato fondamentale per la tutela della loro salute mentale. Inoltre la speranza e l’ottimismo aumentavano ogni volta che i prigionieri riuscivano ad avere contatti tra di loro e a infondersi coraggio a vicenda.
Ma come si fa ad incrementare il livello di socialità quando ci viene chiesto di stare distanti?
Oggi un aiuto per diminuire gli effetti del distanziamento sociale e dell’isolamento forzato viene dalla tecnologia, grazie agli strumenti di comunicazione a distanza.
In particolare strumenti come Skype, WhatsApp, FaceTime e altre applicazioni permettono di rimanere in contatto e di interagire anche visivamente con familiari, amici e colleghi. Queste modalità di interazione aumentano la percezione del sostegno sociale e diminuiscono il senso di solitudine e smarrimento.
Va però specificato che per contenere gli effetti psicologici negativi di una quarantena il solo canale di comunicazione potrebbe non bastare, dal momento che una variabile fondamentale è rappresentata dalla qualità della relazione stessa. Avere tante relazioni infatti non significa necessariamente trarne beneficio. Un confronto efficace richiede che dall’altro lato del terminale debba esserci una persona che sia in grado di contenere le nostre ansie e le nostre paure o quantomeno rendere possibile l’alternanza dei ruoli dove ci si sfoga e ci si consola a vicenda.
Confrontarci con una persona inconsolabile, tormentata dal panico, bisognosa di sfogarsi e incapace di ascoltare, rischia solo di farci perdere ulteriori energie preziose.
Senza contare che il panico può essere più contagioso del virus.

L'importanza di un ascolto qualificato

In queste situazioni sarebbe ideale avvalersi di un ascolto qualificato. Diversi psicologi da anni eseguono prestazioni psicologiche a distanza, attraverso consulenze online e/o telefoniche.
L’efficacia della consulenza psicologica a distanza è ormai comprovata da diversi studi (Griffiths et al., 2004; Barak et al., 2008) che mostrano come servizi di consulenza online non solo facilitino la spontaneità (Day & Schneider, 2002), ma risultino efficaci nella promozione del benessere psicologico (Manicavasagar et al., 2014), e portino ad un miglioramento psico-emotivo della persona (Mallen et al., 2005).
Le prestazioni sanitarie a distanza presentano notevoli vantaggi in termini di riduzione di tempi, costi e impatto ambientale, evitando gli spostamenti.
In una situazione di isolamento forzato o di quarantena inoltre rappresentano il trattamento psicologico più sicuro, riducendo a zero ogni rischio di contagio.
Certamente il tabù rispetto alla figura dello psicologo è ancora diffuso nel nostro Paese. A questo si accompagna anche lo scetticismo e l’imbarazzo per una consulenza a distanza (fenomeno che invece non si riscontra per la “telemedicina”).
A tal proposito riporto un estratto del “Vademecum psicologico Coronavirus per i cittadini” elaborato e diffuso dal Consiglio Nazionale dell’Ordine degli Psicologi.

Non ti vergognare di chiedere aiuto

Se pensi che la tua paura ed ansia siano eccessive e ti creano disagio, non avere timore di parlarne e di chiedere aiuto ad un professionista.  Gli Psicologi conoscono questi problemi e possono aiutarti in modo competente.
Tutti possiamo avere necessità, in certi momenti o situazioni, di un confronto, una consulenza, un sostegno, anche solo per avere le idee più chiare su ciò che proviamo e gestire meglio le nostre emozioni, e questo non ci deve far sentire “deboli”.
Non è debole chi chiede aiuto per aumentare le proprie risorse e quelle dei suoi cari.

 

IL RITORNO DEGLI EX AL TEMPO DEL CORONAVIRUS

"In questi momenti dove il mondo sta per finire, ho riflettuto sulle cose davvero importanti della mia vita... e ho capito che la cosa più importante sei tu!".
È grossomodo questo il messaggio che diverse donne stanno ricevendo dai loro ex in questi giorni.

Si tratta di relazioni tossiche e improduttive, che avevano richiesto molto tempo per essere elaborate, concluse e lasciate alle spalle.
Ma gli ex amanti, soprattutto se narcisisti, tornano sempre.
E quale occasione migliore di una pandemia per tornare sul cavallo bianco a salvare la principessa? Quale occasione più ghiotta per vendere sogni e promesse?

Dall'altro lato, per quanto la donna possa essere stata forte e consapevole nel prendere e mantenere la sua decisione, non è immune alla paura della catastrofe imminente e si trova in una condizione di vulnerabilità straordinaria.
In altre circostanze avrebbe saputo riconoscere il vuoto della proposta relazionale ma adesso no. Adesso è distratta da un pericolo più grande.

In questa situazione è facile tornare a credere a una vecchia promessa.

Peccato che la promessa sia falsa.
Si potrebbe tradurre con un più pertinente:
"In questi momenti, dove potrei perdere tutto e ho paura di morire da solo, ho deciso di riaggrapparmi a te, nonostante ti avessi promesso che ti avrei lasciata in pace".

Non tutti nei periodi di difficoltà riconoscono le cose più importanti. Alcuni semplicemente

Perché i ragazzi preferiscono le donne mature?

Se ormai siamo abituati a vedere donne giovani e belle accomapagnate da uomini marcatamente più grandi di loro, dobbiamo riconoscere che abbiamo ancora qualche resistenza ad accettare coppie formate da giovani ragazzi e donne un po' sfiorite e avanti con gli anni.

I primi a sdoganare questa tendenza sono stati personaggi famosi, che si sono mostrati in pubblico con naturalezza e disinvoltura e, contro ogni pregiudizio, hanno ottenuto l'approvazione del pubblico e dei media.
Si tratta di un notevole progresso culturale se pensiamo che fino a qualche anno fa (ma ancora oggi in alcune zone d'Italia) era forte lo stereotipo della ragazza che doveva "sistemarsi" trovando un marito che si occupasse di lei, e con cui mettere su famiglia. Le donne separate erano mal viste, poiché considerate incapaci di "tenersi un uomo", al punto che non potevano nemmeno sperare di amare e desiderare ancora.
Anche le esperienze sessuali femminili venivano demonizzate, in quanto era diffusa la convinzione che la donna dovesse arrivare illibata al matrimonio.

Alcuni stereotipi sessisti sono ancora molto forti, ma possiamo ugualmente affermare che la donna ha conquistato la libertà di occuparsi dei propri bisogni.
Ciò che in passato veniva considerato un difetto oggi viene apprezzato e valorizzato.

Ultimamente sono sempre di più i giovani uomini che hanno relazioni con donne più adulte.

Perché questo fenomeno? Cosa hanno di speciale le donne mature? Cosa cercano gli uomini nelle donne più grandi?

La risposta si può riassumere in tre punti:

Come uscire da una relazione malata

Da quando vi frequentate sono ormai trascorsi mesi, anni.
La storia non è mai decollata. Quello che doveva essere l’inizio di una favola d’amore si è lentamente trasformato in una cruda e frustrante routine.

Le sue promesse, le sue dichiarazioni d’amore e di buoni sentimenti, i suoi discorsi vuoti sono tutto ciò che rimane oltre al sesso.
Di tanto in tanto un gesto romantico, solo per darti un contentino, per tenerti “buona”, “a cuccia” e “disponibile”.
Per dimostrare che lui, se vuole, sa essere il principe azzurro che hai sempre desiderato.

Ti invita a credere che siete fatti l’uno per l’altra, che tra di voi c’è un legame intimo e profondo che nessuno potrà mai rompere.
Tuttavia

La scuola della vita

Il mio vecchio professore di Tecniche del Colloquio Psicologico, durante una lezione, ci pose una domanda insolita:

- Se uno psicologo sta al bar, che fa? -

Le risposte furono tutte orientate alle tecniche da poco apprese:

- Interpreta il linguaggio non verbale del barista! -
- Analizza le dinamiche di gruppo dei clienti! -
- Controlla i movimenti oculari del barista per sapere se sta mentendo! -
- La postura! Controlla la sua postura! -
- Analizza il setting: l’arredamento, l’illuminazione, la musica! -
- Cerca di valutare la soddisfazione dei clienti per capire se il bar è di qualità! -
- Studia le coppie sedute al tavolino! -
- Cerca di capire chi è depresso! -
- Vede se qualcuno soffre di attacchi di panico! -

La risposta, a quel tempo, fu piuttosto deludente:

Il tradimento nella coppia

Perché gli uomini e le donne tradiscono?
Siamo nati per essere monogami oppure è una costrizione imposta dalla società?

Secondo la teoria evoluzionistica lo scopo di ogni essere vivente è quello di sopravvivere ai cambiamenti dell’ambiente.
Entro questa prospettiva anche l’atto sessuale, nella sua funzione riproduttiva, è uno strumento di sopravvivenza.
L’essere umano infatti, attraverso la riproduzione (e dunque attraverso il sesso), assicura la propagazione dei suoi geni che continueranno a vivere anche dopo la sua morte.

Per i mammiferi la natura prevede che siano le femmine a subire più costi dei maschi nell’investimento genitoriale, ossia in quell’insieme di atti che vanno dal concepimento di un figlio al prendersene cura.
Questo squilibrio è da ricondurre alla diversa anatomia e fisiologia dei due sessi e spiega una grande quantità di differenze tra gli uomini e le donne sia per ciò che concerne la loro condotta sessuale (per assicurarsi la massima propagazione del proprio patrimonio genetico), sia per ciò che riguarda il loro comportamento sociale, le loro motivazioni e i loro sentimenti.


PERCHE’ GLI UOMINI TRADISCONO?

Da un punto di vista evoluzionistico, il motivo è abbastanza semplice:

Sai cos'è la Nomofobia?

Vi è mai capitato di uscire con qualcuno, a cena o per un aperitivo, e di essere costretti ad un imbarazzante silenzio mentre questi è impegnato ad armeggiare col suo smartphone? Da uno studio condotto in Gran Bretagna è emerso che oltre la metà degli utenti di telefonia mobile tende a manifestare stati d’ansia quando è impossibilitato ad utilizzare il proprio cellulare. Composto dal prefisso abbreviato “no-mobile” e dal suffisso “fobia”, il temine “Nomofobia” si riferisce alla paura di rimanere fuori dalla connessione di reti mobili.

L'uomo mammone

- E’ mai stato fidanzato? - Sì. - Quando l’ultima volta? - Sei mesi fa. Sono stato un anno con una ragazza ma poi l’ho lasciata. - Potrebbe spiegarmi il motivo di questa decisione? - Non era la persona giusta per me…  Mamma me lo aveva detto dal primo giorno! Esistono uomini, anche ultraquarantenni, che vivono un rapporto morboso con le loro madri. Fin dall’infanzia essi stabiliscono un legame simbiotico che nessun’altra donna in futuro potrà mai scalfire. Comunemente sono definiti “mammoni”.

La formula dell' amore perfetto

Esiste l’amore perfetto? Si sente spesso parlare di “chimica”, di attrazione, di interesse, quali fattori fondamentali di una relazione. L’idea diffusa nell’immaginario comune è che l’amore sia una forza totalizzante dalla quale noi saremmo investiti passivamente, come se non dovessimo fare altro che lasciarci trasportare dalla corrente. Nell’ambito della mia professione, ogni volta che mi trovo a lavorare con una coppia, esiste una obiezione che mi viene rivolta puntualmente (generalmente dal partner che è stato “condotto” dallo psicologo) nell’esatto momento in cui si iniziano ad affrontare i primi nodi della relazione: “Non capisco perché debba essere tutto così faticoso! Credo che due persone che si amano veramente dovrebbero superare i loro problemi in automatico, senza stare a parlarne troppo!” La verità è che per vivere una relazione d’amore completa, duratura e appagante è necessario che siano presenti diverse componenti.

Come affrontare la Paralisi del Sonno

Vi siete svegliati improvvisamente nel letto e non riuscivate a muovervi? Avete avuto la sensazione che ci fosse una presenza estranea che esercitava una pressione sul vostro petto impedendovi di respirare o vi afferrava braccia e gambe immobilizzandovi? Avete mai sentito dei rumori nella stanza o, peggio ancora, una voce che vi sussurrava qualcosa nell’orecchio? Niente paura! Avete solo sperimentato una “Paralisi del Sonno”

Come aumentare la tua resilienza

Quando si verifica un terremoto, ci sono persone che restano pietrificate dalla paura, incapaci di muoversi e di realizzare cosa stia accadendo, mentre altre si attivano per mettersi in salvo e organizzare i primi soccorsi. Immaginiamo di perdere il lavoro, subire un lutto, dover fronteggiare una malattia o un incidente grave. La maggior parte delle persone ha bisogno di tempo per metabolizzare questi eventi e, generalmente, senza l’aiuto di un professionista, non sempre riesce a ritrovare il proprio equilibrio psicologico. Altre persone, invece, mostrano una capacità apparentemente innata di adattarsi bene a tali situazioni. Qual è il loro segreto?

"Qualcuno vuole farmi del male!" - La storia di Andrea

Andrea è un giovane studente universitario di poco più di vent’anni, che mi contatta a causa di una sopraggiunta totale inibizione nello studio, accompagnata da intense angosce persecutorie. Teme di poter subire aggressioni violente: verbali e non verbali. Studente fuorisede, condivide l’appartamento con altri ragazzi. Soprattutto quando si ritrova solo in casa, teme che qualcuno possa entrare dalle finestre o dalla porta per aggredirlo. A volte questo pensiero diventa talmente persecutorio che lo costringe a chiudersi in camera, rannicchiato sul letto con la coperta fin sopra la testa.

Perché un'immagine può fare tanta impressione?

F.: “Chiedo scusa per la richiesta d’aiuto un po’ inusuale . Ho visto nel pomeriggio un fotomontaggio (poi è stato dichiarato tale) nel quale c’era un enorme eruzione cutanea sul collo di una persona. In pratica era una “bufala”, trattandosi di un fiore di loto messo sulla pelle della persona. Ora io sono una persona abbastanza controllata, ma non riesco a togliermela dalla mente. Ho letto i commenti del post della foto e non dico la maggioranza, ma quasi tutti hanno avuto un turbamento emotivo. Come posso allontanare dalla mente quell’immagine (per favore)? Poi com’è possibile che solo una foto possa turbare la mente di tante persone? Grazie.

Usalo o lo perderai!

Tempo fa, un gruppo di psicologi italiani realizzò un esperimento con dei bambini a pochi giorni dalla nascita. A intervalli regolari di tempo, un adulto si poneva di fronte al bambino ed eseguiva determinate espressioni facciali, muovendo occhi e bocca, ed emettendo dei vocalizzi. Il risultato fu sorprendente: i bambini sottoposti agli stimoli audiovisivi presentavano nel tempo livelli di intelligenza superiori alla media. Fino a qualche decennio fa si credeva che ogni individuo nascesse con un numero determinato di neuroni, destinato a diminuire in modo irreversibile lungo il naturale processo di crescita e invecchiamento. Oggi sappiamo che adeguati stimoli ambientali non solo favoriscono lo sviluppo delle abilità cognitive nella fase di crescita ma ne contrastano il decadimento nella fase di invecchiamento.

Ti fai molti selfie? La verità è che non ti piaci abbastanza!

Negli ultimi anni abbiamo assistito ad un notevole incremento dell’utilizzo dei social network su scala mondiale, soprattutto grazie alla diffusione degli smartphone, che consentono di essere sempre connessi, ovunque ci si trovi. Trascorrere gran parte del tempo sui social è ormai una prassi consolidata per la maggior parte delle persone. Tali strumenti di comunicazione permettono di arricchire il testo con delle immagini, che spesso diventano il messaggio stesso. Le foto che maggiormente canalizzano l’attenzione degli utenti sono i cosiddetti “selfie”

7 strategie contro l'alessitimia

“Give sorrow words: the grief that does not speak whispers the o’erfraught heart and bids it to break”  “Date parole al dolore: il dolore che non parla bisbiglia al cuore sovraccarico e gli ordina di spezzarsi”

Raccontarsi fa bene alla salute

E’ ormai risaputo che le esperienze traumatiche espongono gli individui ad un più alto rischio di malattia. Nel corso degli anni diversi studi hanno evidenziato come la tendenza a non parlare delle proprie esperienze di vita più sconvolgenti possa portare ad una forma di inibizione comportamentale.

Mi sono bloccata con gli esami! La prego, mi aiuti!

E’ questo il testo riportato nel modulo di contatto del mio sito web con cui L mi chiede un appuntamento presso lo studio di psicologia ad Avezzano. L è una ragazza estremamente avvenente e dall’aspetto curato in ogni minimo dettaglio. All’inizio del colloquio assume una postura fiera e sprezzante, di chi ostenta sicurezza e vuole dimostrare che non ha nulla da temere. Tuttavia l’aspetto appare rigido e innaturale

C'è sempre un'emozione alla base di un comportamento. La storia di P. e C.

P e C, due coniugi non più giovanissimi, hanno un figlio, V, di tre anni, nato dopo sei di matrimonio. Al momento in cui sono entrati nel mio studio è trascorso all’incirca un mese dal giorno in cui C, sconvolta, ha denunciato P per maltrattamenti nei confronti del figlio, a motivo dei quali il Giudice Minorile ha stabilito il momentaneo allontanamento del padre da casa. Il clima del primo incontro è di grande tensione

Perché i sogni non si raccontanto

Più volte capita che persone conosciute al di fuori del contesto lavorativo, venute al corrente della mia professione, sentano l’esigenza di raccontarmi i propri sogni, chiedendomene una subitanea interpretazione. Magari ci si trova in compagnia di fidanzati, familiari e/o amici, in un contesto pubblico e affollato. Ebbene, permettetemi di dire: non funziona così